可穿戴设备:专利竞逐激烈,谁将笑到最后?

      7月1日,英特尔对外宣称,最早将于今年年底推出可穿戴计算设备。而就在几天前,百度联合咕咚网推出的可穿戴设备——“咕咚手环”正式亮相,该设备具备活动监测、睡眠监测、活动提醒、智能闹钟等功能。作为基于百度云开发的国内首款可穿戴设备,“咕咚手环”一经推出,就引起了业界的广泛关注。


      事实上,“咕咚手环”只是当前可穿戴设备中的一种。近年来,各种智能的眼镜、手表、腕带,甚至是鞋子,都成为商家竞相开发的目标,尤其是随着谷歌、苹果、三星以及微软等科技巨头相继在该市场发力,可穿戴设备正成为家电数码业的新热点。


      不过,由于可穿戴式设备目前总体价格较为昂贵,其真正进入市场受到广大消费者拥戴可能还需时日。尽管如此,作为未来最具发展潜力的朝阳产业之一,可穿戴设备的相关专利布局早已展开,美国、日本、中国等正成为专利申请的主要目标国。激烈的市场竞逐中,那些能开发出受知识产权保护的“杀手级”应用,并具有平民价格的可穿戴设备企业,或将成为最终“赢家”。


  可穿戴时代即将到来
  可穿戴设备技术是指能直接穿在身上、或是整合进用户的衣服(配件)的科学技术。利用该技术,可以把多媒体、传感器和无线通信等嵌入人们的衣着中,并可支持手势和眼动操作等多种交互方式。尽管该创新技术最早于上世纪50年代就已在美国提出,但直到2012年6月谷歌发布Google Glass智能眼镜,才真正引领了可穿戴技术的风潮。


  谷歌眼镜,类似于可佩戴式智能手机,让用户可以通过语音指令拍摄照片、发送信息或实施其他功能。如果用户对着谷歌眼镜的麦克风说“好了,眼镜”,一个菜单即在用户右眼上方的屏幕上出现,利用眼动等操作,佩戴者可以拍照、录像,或是使用谷歌地图、打电话。谷歌眼镜一经推出,就引起了世界的广泛关注,并迅速成为最炽手可热的可穿戴设备。而除了眼镜,前不久,谷歌又展示了一款“会说话的鞋子”,该产品可以将运动数据转换为有趣的语音消息,并告知用户及其好友。


  除谷歌公司之外,另一巨头苹果公司也正在研发一种外观类似手表的可佩戴式智能设备。据知情人士透露,苹果组建了一个大约百人的团队从事智能手表的开发,该手表除了具有时间功能,还可充当iPhone的配件,也就是说,用户不用从口袋里掏出手机,即可接打电话或查看地图。不仅如此,索尼推出了Smart Watch智能腕表,耐克推出了 Nike+Fuelband 健身智能腕带。


  国内企业也没有落后,百度较早进行了可穿戴设备的研发。据悉,其Baidu Eye工程样机目前已经开始测试,配备的4个核心功能——超小液晶显示、语音操控、图像识别、骨传导技术都已正常工作。而其于近日推出的“咕咚”手环,也已在官方商城提供了功能样机的公测。另外,北京滕海视阳公司推出了记忆数字健身手环,盛大旗下果壳电子推出了Bambook Smart Watch智能手表。
  据了解,可穿戴设备种类繁多,差异大,佩戴位置各异,技术内容新奇。目前,就佩戴的位置来看,产品还主要集中在头戴式和腕带式两种。


  专利布局已悄然展开
  在竞相进行可穿戴设备研发的同时,各大企业早已开始“排兵布阵”,展开了相应的专利布局。
  “就整体看,目前,智能眼镜领域的技术原创国和目标市场国都主要集中在美国、日本和中国,且通过《专利合作条约》(PCT)途径提交的国际专利申请占到12%。相关专利文献显示,谷歌从2010年11月就开始陆续为其智能眼镜申请专利,从底层的硬件结构、功耗安全到上层的人机交互、设备协同,再到外观设计,均进行了专利布局。截至今年6月1日,在德温特世界专利索引数据库(DWPI)中可以检索到谷歌已公开相关发明专利申请64件。其中14%的发明专利申请与光路结构相关,这也是谷歌眼镜的基础技术。此外,有50%的发明专利申请集中在人机交互领域,而这些人机交互技术的应用整合正是谷歌眼镜取得成功的关键因素之一。”


  从苹果公司相关专利申请披露的信息来看,自2001年以来,其已经提交了至少79件包含“手腕”的专利申请,其中1件配有柔性屏幕,由动能装置供电,而这正是iWatch的最大卖点。相关资料显示,2011年8月,苹果提交了一件名为“采用柔性屏幕的双向稳定设备”的专利申请,该设备的屏幕可以触摸,能够显示信息,还可以在柔性触控屏上调节播放列表,查看最近未接来电、回复短信等。苹果在申请文件中并未说明该设备就是智能手表,而是将其描述为类似于“电子手镯”类产品,采用双向稳定弹簧来适应手腕,但其多项功能描述却与智能手表的特征十分吻合。


  从专利申请量来看,国内智能眼镜的发展主要集中在北京、广东两个省市。参与可穿戴设备研究和应用的创新主体,不仅有大学,还有PC厂商、骨传厂商、微型显示器领域的企业等。其中,北京理工大学的相关专利申请量最多,为19件。联想控股有限公司和云南北方奥雷德光电科技有限公司次之,分别为12件和8件。
  (源于知识产权报)

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